La matrice, prima dell’Istituto di Terapia Familiare di Roma e poi dell’Accademia, entrambi diretti da Maurizio Andolfi, è decisamente internazionale e si basa sulla conoscenza personale dei grandi maestri da parte di Andolfi. Dal 1975 Andolfi, appena rientrato dagli Stati Uniti, è assai attivo, insieme a Mony Elkaim (a sua volta ritornato in Belgio), per la costituzione di un network europeo di terapeuti della famiglia, che diventerà, nel 1990, l’European Family Association (EFTA). Due importanti convegni internazionali, organizzati dall’Istituto di Terapia Familiare in collaborazione con la Società Italiana di Terapia Familiare, presieduta da Maurizio Andolfi fino al 1995, segnano l’inizio di una vera e propria esplosione in Europa degli studi sulla famiglia e della sperimentazione della terapia familiare nelle Istituzioni di cura. Al primo convegno internazionale Family Therapy in the Community, tenutosi presso il Consiglio Nazionale delle Ricerche di Roma nel 1975, partecipano i maggiori rappresentanti dell’Ackerman Family Therapy Institute e della Child Guidance Clinic di Filadelfia. Al secondo, tenutosi a Firenze nel 1978, sono invece presenti tutti i più importanti pionieri della terapia familiare a livello mondiale.
Il 1978, oltre a segnare il passaggio dal manicomio alla de-istituzionalizzazione della malattia mentale, sarà ricordato per il diffondersi a macchia d’olio della terapia familiare. Si tratta di un inizio entusiasta e creativo, non certo privo di difficoltà e di lotte per l’affermazione di un modello, quello sistemico, che alla fine degli anni Settanta è profondamente osteggiato sia dal mondo psicoanalitico, che lo taccia di superficialità, sia dal movimento dell’antipsichiatria, che vede nelle “nuove tecniche” un nemico da demonizzare. Con buona probabilità è proprio la marginalità culturale e sociale dei suoi esordi che permette al movimento familiare di evolvere e rafforzarsi, combattendo per l’affermazione delle proprie idee e sperimentazioni cliniche. Alla prassi di curare una malattia isolando il paziente, si sostituisce quella di osservare e intervenire nel contesto sociale; al pregiudizio che reputa una famiglia “colpevole” per i disturbi di un suo componente, si preferisce la ricerca nel concreto di risorse familiari e sociali in grado di offrire soluzioni al problema in chiave evolutiva, fuori da una logica “riparativa” del disagio psicologico e mentale.
Nel 1982, un altro evento internazionale importante viene organizzato a Venezia da Andolfi. Si tratta del Triangolare Didattico con Whitaker, Minuchin e Andolfi. Questo corso intensivo, che vede radunati insieme i più significativi didatti europei di terapia familiare del momento, permette a tre leader carismatici del settore di mostrare le proprie specifiche modalità di insegnamento della terapia familiare.
Saranno numerosi, nell’arco di 30 anni di vita, i convegni internazionali organizzati dall’Accademia, perché lo scambio di idee e il confronto continuo tra professionisti di diverse provenienze ha da sempre costituito lo stimolo principale nell’evoluzione del nostro modello teorico e della nostra modalità di fare clinica e insegnare la terapia familiare. Basti pensare al convegno I pionieri della terapia familiare, svoltosi a Roma nel 2000 con la partecipazione di Minuchin e di tanti testimoni privilegiati che hanno presentato le idee innovative dei giganti della terapia familiare. Sulla scia dell’impegno sociale che ha caratterizzato la storia di Maurizio Andolfi e dell’Accademia vanno menzionati due convegni internazionali straordinari, il primo organizzato a Oaxaca in Messico nel 2006 con quei “terapeuti in trincea”, che in paesi di guerra e di grande povertà lavorano con “popolazioni e famiglie marginalizzate”.
Lo stesso spirito di grande impegno nel tessuto sociale ha caratterizzato il convegno internazionale Children at the edge, svoltosi a Roma nel 2012, che ha visto la partecipazione di 1500 terapeuti provenienti da tutte le parti del mondo.
Soltanto l’Accademia poteva avere il coraggio, la competenza e la capacità organizzativa di offrire 2 convegni di studio all’anno per oltre 28 anni, ovvero dal suo primo anno di vita, ai suoi allievi, didatti ed ex-allievi provenienti da tutta l’Italia e ad un numero crescente di terapeuti esterni interessati alle stimolanti proposte culturali, cliniche e di ricerca dell’Accademia. La maggior parte di questi eventi si sono svolti a Roma, ma, mediamente ogni 5 anni, si sono svolti convegni di studio residenziali a Todi, dove generazioni di terapeuti dell’Accademia si sono incontrati e arricchiti reciprocamente.
In pratica non c’è aspetto della famiglia e del suo sviluppo intergenerazionale come di quello socio-politico che non sia entrato nei nostri convegni: dall’evento della nascita, al bambino, all’adolescente, ai fratelli, alla coppia, ai nuovi padri e le nuove madri nelle diverse forme di famiglia, al tema degli anziani, e della dimensione umana del morire.
Per riflettere poi sulle grandi patologie psichiatriche, come le psicosi, la depressione, i disordini alimentari in una luce nuova e con una attenzione particolare alle risorse della famiglia e delle Istituzioni. Per poi affrontare i disagi e disordini più attuali dell’epoca virtuale come il ritiro sociale degli adolescenti, il bullismo e cyberbullismo e le tante nuove forme di traumi familiari e sociali, incluso quello legato alle complesse dimensioni delle migrazioni e dell’ingiustizia sociale.
Sarebbe difficile citare il numero incredibile di personalità autorevoli italiane e straniere che hanno contribuito al successo dei nostri convegni in quasi 30 anni. Ne possiamo ricordare soltanto alcuni tra i più noti soprattutto a livello internazionale, partendo da quelli a noi più vicini come Salvador Minuchin, Francois Roustang, Eia Asen, Froma Walsh, Elisabeth Fivaz. Eliana Gil, Giovanni Bollea, Mara Selvini Palazzoli, Michele Zappella, Simona Argentieri, Gianni Liotti. Per poi proseguire con invitati speciali che hanno arricchito il nostro sguardo sul mondo, come Edgar Morin, Mauro Ceruti, Patricia Crittenden, Karin and Klaus Grossman, Vittorio Gallese, Frederick Leboyer, Adalberto Barreto, Vittorino Andreoli. Un contributo eccezionale è venuto dai rappresentanti delle maggiori scuole italiane di psicoterapia sistemico-relazionale che hanno vivificato e arricchito i nostri incontri, sfatando il noto pregiudizio sulla rivalità e competizione di parrocchia, perché la psicoterapia italiana è molto matura, aperta ed è tra le più avanzate al mondo.